(1922- ) Físico norteamericano de origen alemán, n. en Görlitz. Concluida su formación media en Berlín (1940), sirvió en el ejército, que le destinó a estudios de física en la Universidad Técnica de Breslau (hoy Wroc9aw, Polonia). Prisionero de los norteamericanos en Bélgica (1945), al año siguiente reanudó su carrera en la Universidad de Gotinga, doctorándose en 1950. En 1952 pasó a los Estados Unidos, primero a investigar en la Universidad de Duke (Durham, N.C.), y desde 1961 como profesor en la de Washington, naturalizándose estadounidense. Recibió numerosas distinciones y premios, entre ellos el Davisson-Germer de la Sociedad Física Americana (1970), y en 1989 compartido el Nobel de Física con el alemán W. Paul y el norteamericano N. F. Ramsey.
En Duke, Dehmelt había perfeccionado el dispositivo denominado «trampa de Penning», que creando doble campo, uno estático, magnético fuerte y otro eléctrico débil, aprisiona electrones y otras partículas con carga. El virtuosismo de Dehmelt le permitió por vez primera en 1973 retener y estudiar un electrón aislado, y luego, en 1975, «enfriar» las partículas reduciendo su energía para medirlas con más precisión. Tales medidas se refieren a frecuencias de vibración de los átomos, a energías de transición entre niveles electrónicos (saltos cuánticos), y al momento magnético del electrón, una medida de precisión trascendental para poner a prueba determinadas teorías sobre electrónica cuántica.
Extraído de Biografias y Vidas
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