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Herschbach, Dudley Robert
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(1932- ) Químico estadounidense, n. en San José (Calif.). Se licenció en matemáticas en 1954 y en química en 1955 en la Universidad de Stanford y se doctoró en química en la de Harvard en 1958. En esa facultad de la Universidad de California, en Berkeley, ingresó en 1959 y de allí pasó a la de Harvard como profesor de química en 1963.
Durante el período 1961-68 tuvo como colaborador a Y. T. Lee, que compartiría con él y con el canadiense J. C. Polanyi el premio Nobel de Química en 1986. Herschbach fue uno de los primeros científicos en adoptar la técnica de los haces moleculares con fines de investigación química. En 1959 construyó un aparato en el que dos haces, cada uno de ellos formado por partículas de una misma sustancia, podían entrecruzarse. Cuando colisionan átomos y moléculas de diferentes especies, reaccionan entre sí, y los productos resultantes escapan en el lugar en que se cruzan los haces. Con el empleo de una variedad de detectores de partículas se puede determinar la energía de los productos de la reacción y la forma en que esta energía se distribuye entre las diferentes formas posibles, tales la traslación (movimiento de la molécula en su conjunto), la vibración (oscilaciones internas de las partes de las moléculas) y la rotación.
Extraído de Biografias y Vidas
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