(1861-1930) Explorador y político noruego, n. en Store Fröen y m. en Lysaker (Oslo). Tras estudiar en la Universidad de Cristianía, en 1882 visitó la costa oriental de Groenlandia en busca de ejemplares zoológicos y más tarde fue nombrado conservador del Museo de Historia Natural de Bergen.
Cruzó los campos helados de Groenlandia sobre esquís (1888) y relató su hazaña en la obra La primera travesía de Groenlandia (1890). Al frente de una expedición al Polo Norte, zarpó en el Fram hacia las islas de Nueva Siberia (1893), desde las que se vio arrastrado hacia el N en un campo flotante de hielos durante dos años.
Acompañado por F. H. Johansen, abandonó el barco (1895) y partió en trineo hacia el Polo Norte. En el intento llegaron ambos a los 86º 13' 6", lo que suponía 250 km más hacia el N de lo conseguido por cualquier explorador anterior. Después de pasar un invierno en la Tierra de Francisco José, fueron devueltos a Noruega por la expedición de Jackson-Harmsworth.
En la esfera política, después de haber propugnado la separación pacífica de Noruega y Suecia, fue el primer ministro noruego en Inglaterra (1906-08). Renunció al nombramiento de profesor de oceanografía en la Universidad de Cristianía y realizó varios cruceros por el N del Atlántico antes de la I Guerra Mundial. Delegado de su país en la Sociedad de Naciones y encargado por este organismo de investigar el problema de los prisioneros de guerra, consiguió reintegrar a sus hogares 450000 prisioneros, al mismo tiempo que, en su calidad de alto comisario, organizó la ayuda a los refugiados de Rusia, Armenia y Grecia. Creó un certificado especial de identidad utilizable por los refugiados como pasaporte internacional, llamado «pasaporte Nansen».
En reconocimiento a haber dirigido los trabajos de la Cruz Roja para remediar el hambre en el valle del Volga y la región meridional de Ucrania (1921-23), obtuvo en 1922 el premio Nobel de la Paz. Antes de su muerte proyectaba un viaje en dirigible al Polo Norte. Además de varias obras sobre sus viajes, escribió Noruega y la unión con Suecia (1905), Rusia y la paz (1924) y Armenia y el Oriente Próximo (1928).
Extraído de Biografias y Vidas
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