(1890-1969) Físico suizo, n. en Sankt Gallen y m. en Zürich, pocos meses antes de cumplir su ochenta aniversario, a consecuencia de una caída. Estudió en Zürich, Königsberg y Göttingen. En la Universidad de esta última población, siendo discípulo todavía del eminente P. Debye, descubrió el método de difracción de rayos X por la materia, conocido mundialmente por «Debye-Scherrer», para el estudio de la estructura policristalina. Se doctoró en 1916 y en 1920 pasó con Debye a la Escuela Federal Tecnológica (ETH) de Zürich como profesor de física experimental; en 1927 sucedió a su maestro como director del Instituto de Física, ejerciendo desde tan prestigioso cargo una profunda y duradera influencia en el desarrollo de la física en Suiza. Dicho Instituto fue durante muchos años un centro prominente en las investigaciones sobre el estado sólido y físico nuclear. Antes de 1945, cuando las subvenciones para la física eran todavía muy escasas, Scherrer había logrado reunir fondos suficientes para construir tres aceleradores de partículas; posteriormente, y bajo su influencia, Suiza desarrolló la investigación y tecnología de la fisión nuclear, consiguiendo además que el CERN se estableciera en los alrededores de Ginebra (Meyrin). Después de su jubilación en 1960, Scherrer continuó ininterrumpidamente su labor investigadora en la Universidad de Basilea.
Durante su fecunda vida, Scherrer trabajó no sólo en rayos X, sino en muchas otras disciplinas científicas (cristales, estado sólido, núcleos atómicos, etc.). Su aguda intuición le guardó de enfocar cuestiones sin interés y a sus colaboradores solía interrogarles sobre las directrices que seguían. Esta constante inquietud (a veces molesta para aquéllos) les había evitado caer en el fracaso o la rutina.
Extraído de Biografias y Vidas
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