(1857-1939) Pontífice romano, de nombre originario Achille Ratti, n. en Desio (It.), hijo de un tejedor de seda, y m. en Ciudad del Vaticano. Ordenado sacerdote en 1879, se doctoró más tarde en derecho canónico y filosofía y logró gran reputación como historiador y teólogo. Había pasado su vida en una atmósfera académica como profesor, bibliotecario de la Biblioteca Ambrosiana y prefecto de la del Vaticano. En estos cargos se había familiarizado con la historia política y acontecimientos del día, de suerte que se hallaba bien equipado teóricamente para realizar la visita apostólica a una Polonia hastiada de la guerra (1918), que le encomendara el papa Benedicto XV.
En tal coyuntura demostró que estaba excepcionalmente dotado para las tareas diplomáticas. Su habilidad y celo le valieron el nombramiento de nuncio de Su Santidad en este país (1919). En 1921 recibía el arzobispado de Milán y el capelo cardenalicio,y en 1922 era elegido papa.
En su excelente pontificado, llevó a cabo numerosos acuerdos diplomáticos. Mientras 35 estados mantenían relaciones diplomáticas con la Santa Sede, el gobierno italiano la ignoraba políticamente. Por último, en 1929 se firmó entre Pío XI y Mussolini el Tratado de Letrán, en virtud del cual recobraba el papa la libertad, se convertía en señor de un pequeño estado, la Ciudad del Vaticano, y se restablecía el catolicismo como religión oficial de Italia. También firmó Pío XI concordatos con Polonia, Lituania, Austria, Letonia, Rumania y Alemania. Contempló con gran inquietud el ascendiente del nacionalismo extremo y trabajó sin tregua por el mantenimiento de la paz, instituyendo la nueva fiesta de Cristo Rey como símbolo de la misma.
Publicó numerosas encíclicas, entre ellas las relativas a la unificación de la cristiandad, la educación de la juventud, el matrimonio, el divorcio, la justicia social y la Acción Católica. Una de las más significativas y más difusamente leídas fue Quadragesimo Anno, en que condenaba al capitalismo como se practica ordinariamente. Manteniéndose a la altura de los progresos científicos del siglo, alentó el estudio, adoptó el empleo de inventos modernos e instaló una estación completa de radio en el Vaticano. Mostró especial interés por la expansión de la Iglesia en Estados Unidos e hizo sentir su influencia en todo el mundo.
Extraído de Biografias y Vidas
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