Caudillo de la independencia y primer presidente de la Cuarta República deVenezuela (Aricagua, Bermúdez, 1790 - Nueva York, 1873). Era originario de una familia indígena pobre de los Llanos del Orinoco, pero había conseguido establecerse por su cuenta como ganadero. En cuanto estalló la sublevación contra la dominación española en América (1810), se unió a los rebeldes, dirigiendo la eficaz resistencia militar de los llaneros. Colaboró con Bolívar en sus campañas venezolanas, que culminaron con la batalla de Carabobo (1821).
Lograda así la independencia, Venezuela quedó incluida en la Gran Colombia que creó Bolívar (junto con los actuales territorios de Colombia, Ecuador y Panamá), en la cual Páez no ocupó más que puestos secundarios. No obstante, gozaba de un gran prestigio, riqueza personal e influencia informal, que aprovechó para encabezar la revuelta del particularismo venezolano contra las aspiraciones de unidad bolivarianas en 1826. Fracasado en un primer intento, volvió a intentarlo con éxito en 1829, logrando por la fuerza la independencia de Venezuela. Desde entonces ejerció el poder en la República recién nacida, unas veces con el título de presidente (1831-35 y 1839-43) y otras como jefe del ejército (1835-39).
Apoyado por la oligarquía conservadora del país, de hecho controló el poder hasta 1848, moldeando las instituciones venezolanas durante aquel largo periodo fundacional. En 1848 el presidente Monagas se emancipó de la tutela de Páez y le hizo marchar al exilio (1850-58). Tras servir brevemente como embajador en Estados Unidos (1860), regresó a Venezuela para apoyar las posiciones centralistas de los conservadores en la guerra civil contra los liberales federalistas; ejerció una dictadura de 1861 a 1863, pero finalmente fue derrotado y partió definitivamente al exilio.
Extraído de Biografias y Vidas
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