(1909- ) Bióloga italiana, n. en Turín. En 1939 se graduó en la facultad de medicina de la Universidad de Turín, donde permaneció hasta que la política antisemita de Mussolini le hizo abandonarla ese mismo año. En un improvisado laboratorio doméstico continuó sus investigaciones sobre embriones de pollo, mientras prodigaba clandestinamente sus servicios médicos a los vecinos de los barrios más deprimidos.
Cuando se produjo la invasión alemana en Italia, tuvo que esconderse en Florencia. Sólo al final de la contienda mundial pudo volver a la actividad académica en Turín. En 1947 aceptó colaborar en la Universidad Washington de San Luis con el zoólogo Viktor Hamburger, que utilizaba también embriones de pollo en sus estudios sobre el desarrollo del tejido nervioso. En 1986 compartió el premio Nobel de Fisiología y Medicina con S. Cohen, un antiguo colaborador, por su descubrimiento de la sustancia conocida como factor de crecimiento de los nervios, que provoca el crecimiento de las neuronas.
Ya en 1948 había comprobado que, si se implanta en el embrión del pollo un fragmento de sarcoma 180, un tumor propio de los ratones, las fibras nerviosas del embrión quedan rápidamente invadidas por él. En 1952 abundó en ese experimento hasta comprobar que el crecimiento de los nervios era causado por una sustancia segregada por el tumor. En 1988 publicó la obra autobiográfica Elogio de la inperfección.
Extraído de Biografias y Vidas
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