(1906- ) Economista norteamericano, n. en San Petersburgo. Inició sus estudios de economía en las universidades de Leningrado y Moscú y se doctoró en la de Berlín (1928), tras investigar un nuevo método, basado en estudios intersectoriales, para determinar un completo sistema de Economía Nacional. En 1929 fue nombrado asesor económico del gobierno chino en Nankín y en 1931 se estableció definitivamente en Estados Unidos comenzando sus investigaciones para el National Bureau of Economic Research, en Nueva York.
Este mismo año inició sus trabajos en la Universidad de Harvard que, además de proporcionarle cuantiosos medios, contaba con un plantel de destacados investigadores al frente de los cuales se encontraba Schumpeter. En 1973 fue galardonado con el premio Nobel de Economía por «el desarrollo del método input-output y su aplicación a los más importantes problemas económicos».
El método input-output representa una aproximación empírica de las interrelaciones existentes entre los distintos sectores en que puede dividirse una economía nacional tratadas como piezas de un equilibrio general. Leontief se inspiró en el famoso esquema propuesto por el fisiócrata Quesnay en su Tableau Économique, en el esquema del equilibrio general de Walras y en el método de los Balances de la Planificación Soviética; sobre este último tema publicó en 1925 Die Bilanz der russischen Volkswirtschaft: Eine methodologische Untersuchung. Terminó los primeros trabajos en 1931, pero continuó desarrollándolos y ampliándolos, y en 1941 publicó sus resultados en The Structure of American Economy, 1919-1939. Más tarde, en 1953, formuló el modelo dinámico en Studies on the Structure of American Economy. Aunque el método input-output es universal, al principio encontró fuertes oposiciones en el bloque de las doctrinas económicas socialistas, siendo incluso duramente criticado por Stalin y Jruschov. Fue necesario que Leontief se trasladase a Moscú y expusiese su método junto con los resultados obtenidos para que fuese admitido sin reservas.
Extraído de Biografias y Vidas
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