(1910-86) Autor dramático, narrador y poeta francés, n. en París de padres desconocidos que le abandonaron en la Maternidad de esa capital y m. en París. Una familia de campesinos le tuvo en su casa hasta la edad de 10 años, en que, acusado de hurto, pasó a la colonia correccional de Mettray. Fugado del reformatorio, estuvo algún tiempo en la Legión Extranjera, de la que acabaría por desertar para convertirse en un delincuente habitual en Marsella.
Su vida de delitos le llevó varias veces a la cárcel; allí compondría una de las obras más extraordinarias de la literatura contemporánea francesa, que Jean Paul Sartre llegaría a conocer y admirar. Este escritor, junto con Jean Cocteau y otros intelectuales franceses, dirigieron en 1948 una campaña destinada a ponerle en libertad y a dar a conocer su obra. En las páginas de Temps Modernes, que Sartre dirigía, aparecieron sus primeros fragmentos literarios, y este mismo escritor publicaría en 1951 su ensayo Saint-Genêt, comédien et martyr, que luego serviría de prólogo a las Oeuvres complètes de Genet, recogidas y editadas entre 1951 y 1953.
El autor había publicado sucesivamente -a veces en ediciones clandestinas- Les chants secrets (1944), libro de poemas; Notre-Dame-des-Fleurs (1944), novela; Miracle de la rose (1946), novela; Pompes funèbres (1947), novela; Poèmes (1948); Journal du voleur (1948), novela; Les bonnes (1948), drama; Haute surveillance (1949), drama; Le condamné à mort y Un Chant d'amour (1951), obra poética; Le pêcheur de Suquet (1953), novela; Querelle de Brest (1953), novela; Le balcon (1957), drama; Les nègres (1958), drama; Les paravents (1960), drama; y, además, una colección de cartas aparecidas con el título de Lettres à R. Blin (1966).
En todas sus novelas hay una auténtica huella autobiográfica de hiriente sinceridad; sus experiencias de marginado social, de delincuente irredento, se exponen al lector en una desgarrada sucesión de escenas -casi siempre escatológicas- con ladrones, asesinos u homosexuales como protagonistas, pero narradas con un idioma rico, espléndido, de fascinante belleza, que alcanza los niveles más altos en Querelle de Brest.
En la obra dramática utiliza también el más suntuoso ropaje lírico para expresar la compleja psicología de sus personajes. En 1971, Genet afirmó su deseo de retirarse de la literatura y tomar partido personal por todos los seres o comunidades víctimas de la injusticia. En 1983 le fue concedido el premio Nacional de Literatura.
Extraído de Biografias y Vidas
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