(1907-71) Político haitiano, n. y m. en Puerto Príncipe. Hijo de una familia de campesinos modestos, consiguió estudiar la carrera de medicina. Se puso al frente de un movimiento de jóvenes intelectuales y alcanzó una posición política que le elevó al puesto de director del Servicio de Salud (1946) y más tarde al de ministro de Trabajo. Un golpe militar le privó del poder; pasó a la clandestinidad y, cuando las circunstancias se normalizaron, se presentó a las elecciones presidenciales y las ganó (1957). Para oponerse al poder militar que controlaba el país creó una organización propia de policía secreta armada que, efectivamente, liquidó a los principales jefes militares.
Esta policía, los «Tonton Macoute», llegó a ser la espina dorsal del país. Antes de que terminara su mandato presidencial, en 1961, Duvalier decidió, apoyado en esta policía, considerarse elegido por seis años más, y en 1964 hizo votar una nueva Constitución a la Asamblea Nacional -cuyos diputados fueron nombrados por él mismo- en la que se le concedían poderes absolutos. Un mes después, en junio de 1964, hizo votar un referéndum por el cual se le consideraba presidente vitalicio con derecho a sucesión.
Al mismo tiempo que su dominio absoluto de todos los resortes de influencia y gobierno, tuvo los de la magia, insistiendo en su carácter providencial y en la investidura de los poderes del «vudú». Fue glorificado casi como un dios y sucedido a su muerte, según su voluntad, por su hijo, Jean-Claude, convertido en presidente vitalicio a los 19 años de edad.
Extraído de Biografias y Vidas
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