(1871-1945) Novelista norteamericano, n. en Terre Haute (Ind.) y m. en Hollywood. Después de una niñez miserable y errabunda y de un año de asistencia a la Universidad de Indiana, se trasladó a Chicago, donde comenzó su carrera de reportero periodístico que le conduciría más tarde a Saint Louis, Pittsburgh y Nueva York. Desalentado por la oposición que se hizo a su desafortunada primera novela, Sister Carrie (La hermana Carrie, 1900), se hundió en el desaliento, intentó suicidarse y sufrió una depresión nerviosa.
Luego de recuperarse, comenzó su carrera de editor de revistas y en 1907 se convirtió en jefe de redacción de una revista de modas femenina. Debido a sus atenciones a una muchacha hija de un subjefe de la editora, perdió su posición y volvió a su trabajo de novelista. Lo mismo que Sister Carrie, Jennie Gerhardt (1911) es la tragedia de una pobre muchacha incapaz de hallar satisfacción en el amor o en los bienes materiales.
En su llamada «trilogía del deseo»: The Financer (1912), The Titan (1914) y The Stoic (1947), se nos brinda, prolijamente documentada y apenas enmascarada, la biografía de Charles Tyson Yerkes (1837-1905), un magnate de las empresas de tranvías, nacido en Filadelfia y afincado en Chicago, que dilapidó una fortuna en pinturas, mansiones y amantes. En An American Tragedy (1925) nos habla de un joven irresoluto, deslumbrado y luego traicionado por un sueño de éxitos materiales.
En la década siguiente escribió tres libros, esta vez sin ficción, en los que se refleja su creciente interés por el socialismo: Dreiser Looks at Russia (Dreiser mira a Rusia, 1928), Tragic America (1932) y America Is Worth Saving (América merece salvarse, 1941).
Pionero del naturalismo literario americano, el escritor fue influenciado directamente por Balzac, e indirectamente por Émile Zola, a través de Frank Norris. En sus obras se combinan el realismo y la fabulación, una atención delicada a detalles y hechos, y una tendencia al misticismo. Un tema que recorre la mayoría de sus novelas es el de la vaciedad del materialismo, aunque, paradójicamente, ni el escritor ni sus personajes pudieran resistir a la tentación de la vida placentera.
Otras obras suyas incluyen comedias: Plays of the Natural and Supernatural (1916) y The Hand of the Potter (La mano del alfarero, 1919); autobiografías: A Book About Myself (Un libro sobre mí mismo, 1922), reeditada con el título de Newspaper Days (Días de periodista, 1931), y Dawn (Amanecer, 1931); colecciones de narraciones cortas: Free and Other Stories (1918), Chains (Cadenas, 1927) y A Gallery of Women (Galería de mujeres, 2 vols., 1929); poesía: Moods (Talantes), Cadenced and Declaimed (Ritmado y recitado) 1935; ensayos: Hey Rub-a-dub-dub: A Book of Essays and Philosophy (1920, 0, '); bosquejos de la ciudad de Nueva York: The Color of a Great City (1923) y My City (1929); una colección de biografías cortas de personajes que había conocido: Twelve Men (1919); relatos de viajes: A Traveler at Forty (Viajero a los cuarenta, 1913) y A Hoosier Holiday (Una fiesta en Indiana, 1916); y su última novela: The Bulwark (El defensor, 1946).
Extraído de Biografias y Vidas
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