(1882-1964) Físico y químico norteamericano, n. en Hamburgo (Al.) y m. en Gotinga. Estudió en las universidades de Heidelberg y Berlín. En esta última inició sus tareas pedagógicas y en 1918 fue nombrado jefe de departamento del Instituto de Química Física del Emperador Guillermo. Desde 1920 hasta 1933 desempeñó la cátedra de física experimental de la Universidad de Gotinga y fue director del Instituto de Física de la misma.
En 1934 actuó como profesor extranjero e investigador en la Universidad de Copenhague, de donde marchó a los Estados Unidos, en lugar de volver a la Alemania nacionalsocialista, para ser nombrado profesor de física de la Universidad Johns Hopkins (1935-38) y de fisicoquímica en la de Chicago (1938). Durante su estancia en la Universidad de Berlín, colaboró con Gustav Hertz. De sus experiencias dedujo las leyes que gobiernan el impacto de un electrón sobre un átomo, lo que le valió el premio Nobel de Física en 1925.
Sus experiencias suministraron la primera prueba experimental directa de la teoría del átomo de Niels Bohr,que éste había dado a conocer poco antes de que Hertz y Franck completaran sus trabajos. Realizó asimismo importantes investigaciones en el campo de la fotoquímica y sobre la fotosíntesis de los vegetales. Su descubrimiento en 1926 de un método para determinar las variaciones de energía en las moléculas sirvió de base para formular el principio de Franck-Condon.
Extraído de Biografias y Vidas
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