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Francia, José Gaspar Rodríguez de
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(o França) Dictador paraguayo (Asunción, h. 1756/66-1840). Nacido en una familia de origen brasileño, siguió inicialmente la carrera eclesiástica, que abandonó para dedicarse a oficios como la abogacía, la enseñanza y la administración local. Cuando la ocupación de España por los franceses hizo estallar la rebelión independentista en el Río de la Plata (1810), Francia participó formando parte de la Junta del Paraguay. En 1811 consiguió desligar al Paraguay de la dependencia de Buenos Aires. Maniobrando contra sus rivales, se hizo con un poder personal desde 1812. Y en 1813 proclamó oficialmente la independencia de la República del Paraguay; primero se hizo nombrar primer cónsul y brigadier del ejército, títulos a los que añadió luego el de dictador supremo (1814, con carácter perpetuo desde 1816).
Ejerció una tiranía cruel y arbitraria, tan personalizada que no había ministros ni asamblea: él era además el juez supremo y el jefe del ejército, poseía la única biblioteca del país y prohibía el uso de la imprenta o la importación de libros. Paraguay quedó completamente aislado del mundo, pero al margen de las luchas civiles que asolaban al resto de Iberoamérica. Implantó un régimen de terror y represión masiva, sobre todo después de abortar una conspiración para derrocarle en 1821.
Extraído de Biografias y Vidas
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