(1920- ) Médico estadounidense, n. en Mart, pequeña localidad próxima a Waco (Texas). Licenciado en la Medical School de Harvard en 1946, se formó como interno en el Hospital Peter Bent Brigham, de Boston, y como profesional en este y otros centros hospitalarios, pasando luego a la Universidad de Columbia, en Nueva York, y a la de Washington hasta su jubilación en 1989. Desde sus primeras investigaciones, Thomas se centró en el problema de los trasplantes, muy poco conocido en los años 50, interesándose en uno especialmente difícil: el de medula ósea sustitutiva en casos de leucemia. Dicho órgano es fuente de células de defensa inmunitaria, por lo que al problema de su rechazo se suma la agresión del tejido injertado contra el propio huésped.
Su primer éxito, aunque limitado, tuvo lugar en 1956, destruyendo la medula ósea enferma y sembrando en su lugar medula de un gemelo idéntico del paciente. Posteriormente, Thomas investigó las condiciones del rechazo y, ensayando fármacos inmunosupresores, descubrió la eficacia del metotrexato. Estos trabajos lo llevaron, en 1970, a su primer acierto entre no gemelos, y en 1990 a compartir el premio Nobel de Fisiología y Medicina con J. E. Murray, que también había ensayado trasplantes en el hospital Brigham.
Extraído de Biografias y Vidas
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