(Jacint Verdaguer i Santaló, 1845-1902) Máximo poeta del renacimiento literario catalán iniciado en el s. xix (la «Renaixença»). Nació de padres labriegos en Folgarolas, en la Plana de Vich (Barcelona), una de las comarcas más tradicionales de la tierra catalana, y murió en Barcelona. A los diez años ingresó en el seminario episcopal de Vich. Su vocación literaria fue muy temprana. Todavía estudiante, obtuvo dos premios en los Juegos Florales de 1865.
Tres años más tarde, el gran poeta Mistral le dirigía las proféticas palabras virgilianas: «tu Marcellus eris». Ordenado sacerdote en 1870, vivió unos años de penalidades hasta que en 1876 entra como limosnero en la casa de don Antonio López López, primer marqués de Comillas.
Estos años de tranquilidad y de recuperación física le permitieron concluir un poema que maduraba desde sus años de seminarista, L'Atlàntida, de grandiosa concepción, en el que se describe el mítico hundimiento del continente Atlántida y la lucha de Hércules contra los atlantes.
La obra, que obtuvo el premio de la Diputación de Barcelona en los Juegos Florales de 1877, significó la consagración definitiva de Verdaguer como poeta catalán. Hubo la conciencia general, en aquel momento, de que la literatura catalana, tras los primeros balbuceos de su renacimiento, acababa de ser enriquecida con una aportación extraordinaria y trascendente. Como ha dicho acertadamente un crítico, fue la «primera plasmación monumental del recobrado idioma en todas sus posibilidades de fuerza, gracia, sabor y riqueza».
A L'Atlàntida siguieron en 1879 los IdilÓlis i cants místics, donde Verdaguer dio a conocer plenamente su faceta de autor místico. Al año siguiente, proclamado ya «mestre en gai saber», daba fin a otro gran poema, Canigó, canto a la Cataluña heroica de la Reconquista, simbolizada, respectivamente, por los condes Tallaferro y Guifre y por el abad Oliba.
Tres años más tarde, los Juegos Florales premiaban su Oda a Barcelona, de la que el Ayuntamiento de la ciudad mandó hacer una edición de 100000 ejemplares.
Tras un viaje a Tierra Santa, efectuado en 1886, se inicia una crisis psicológica en el poeta, que se entrega de una manera afanosa, al ejercicio de la caridad y, sobre todo, a la práctica de los exorcismos. Esto motivó su salida de la casa de Comillas y su reclusión por el obispo Morgades en el Santuario de la Gleva, junto a Vich. Verdaguer buscó refugio entre las amistades que había hecho en las sesiones de exorcismos y fue suspendido «a divinis» (1895).
La cuestión derivó en escándalo público, dividió profundamente la opinión de los catalanes y convirtió al poeta en bandera involuntaria del anticlericalismo. Sometido a la autoridad eclesiástica e incardinado en la diócesis de Barcelona, se le devolvieron las licencias en 1898. Su entierro constituyó un homenaje de España y de Cataluña a quien mejor las había sabido cantar. Algunas composiciones líricas suyas puestas en música entraron en el folclore catalán, como el célebre Virolay a la Virgen de Montserrat.
Sin él es posible que la literatura catalana se hubiera agostado tras los primeros entusiasmos románticos. A él y a Maragall debe esa literatura la posibilidad de continuar existiendo y discurrir por los amplios cauces de la universalidad. En 1949 apareció en Barcelona una edición de sus Obras completas.
Extraído de Biografias y Vidas
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