(1939- ) Médico norteamericano, n. en Oceanside (N.Y.). En principio se orientó al campo de las letras, graduándose en literatura del s. xvii por Harvard en 1962, pero luego estudió medicina en la Universidad de Columbia, en Nueva York, dedicándose a la investigación bacteriológica en el Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda (Md.). En 1970 pasó a la Universidad de California en San Francisco, donde entabló colaboración con J. H. Bishop y en la que en 1982 fue nombrado profesor de bioquímica y biofísica. El trabajo conjunto de ambos investigadores se plasmó muy pronto en un hallazgo fundamental sobre la relación entre virus y cáncer.
Contra lo que se creía, los genes cancerígenos (oncogenes) no son oriundos de los virus que los transmiten, sino que éstos los toman de células sanas. Trátase, pues, de genes normales, que en determinadas circunstancias (no siempre claras) se vuelven malignos. Por este descubrimiento, Varmus compartió con su colega el premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1989.
Extraído de Biografias y Vidas
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