(1867-1945) Grabadora y escultora alemana, n. en Königsberg y m. en Moritzburg, cerca de Dresde. Estudió pintura en Berlín (1884-85) y Munich (1888-89) y pronto sufrió la influencia del grabador y pintor Max Klinger. En 1891 casó con Karl Kollwitz, un médico que abría su consulta en un barrio proletario de Berlín.
La experiencia de esta época y su ideología socialista determinarán la temática de las obras de esa su primera etapa artística, la serie de grabados titulada Der Weberaufstand (Rebelión de los tejedores, 1894-98), que se inspira precisamente en el drama Los tejedores de Gerhart Hauptmann; y su segunda serie de la Bauernkrieg (Guerra de los campesinos,1903-08), que toma su motivación en la obra homónima de Wilhelm Zimmermann ambientada en la Alemania del s. xvi.
El dibujo de estos grabados, que se ha comparado con la época azul de Picasso, es preciso y elegante a pesar del patético expresionismo de las figuras. Luego, la muerte en el frente belga de su hijo Peter, en 1914, inspiraría la grandiosa escultura que dedicó a los muertos de todas las guerras y que sólo pudo terminar en 1932; lo mismo que el asesinato de los líderes espartaquistas Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg dio motivo a su famoso aguafuerte Die Lebenden dem Toten (La vida de la muerte, 1919).
Durante los años de la República de Weimar fue Käthe Kollwitz la primera mujer en ser elegida miembro de la Academia Prusiana de Arte, de la que fue directora de 1928 a 1933. En este tiempo dedicó una frenética actividad al cartelismo político con motivos pacifistas, sindicalistas y antifascistas. La llegada de los nazis al poder en 1933 supuso la prohibición de su obra, que,como la de tantos artistas alemanes de esa época, fue tachada de «arte degenerado».
Fallecido su esposo en 1940, la anciana artista vio aún amargados sus últimos años por la muerte en acción de guerra de un nieto (1942) y la destrucción en 1943 por un bombardeo aéreo de su hogar y estudio, donde desapareció casi toda la obra de su vida. Una parte de sus grabados se exhibe actualmente en el Staatliche Kunsrsammlungen, en Dresde; y un autorretrato litografiado de 1916, en el Cleveland Museum of Art.
Extraído de Biografias y Vidas
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