(1886-1952) Enfermera australiana n. en Warrialda (Nueva Gales del Sur) y m. en Toowoomba (Queensland). Después de cursar sus estudios en el Toowoomba District Hospital, fue enfermera rural en el distrito de Clifton. En 1910, encontrándose al cuidado de un enfermo afecto de parálisis infantil, probó un método de tratamiento que treinta años más tarde haría famoso su nombre en todo el mundo.
Este método, de terapéutica física,consistía en envolver una y otra vez las zonas paralizadas del enfermo en madejas de lana, previamente sumergidas en agua caliente y escurridas, con el objeto de vencer el espasmo muscular durante la fase aguda de la enfermedad; al remitir el dolor comenzaba la movilización pasiva de los músculos afectos hasta que el enfermo podía mover la extremidad o la región paralizada.
Tanto la aplicación de calor como la gimnasia muscular, que se indican en este método, tienen por objeto vencer el espasmo (contracción muscular involuntaria), para que se pueda restablecer la corriente nerviosa normal. Cuando se aplica durante las primeras fases de la poliomielitis, este método puede llegar incluso a evitar las secuelas paralíticas de la enfermedad.
En 1933 inauguró su primera clínica en Townsville (Queensland), pero su actividad encontró fuerte oposición por parte de los médicos, que sostenían que el tratamiento correcto consistía en inmovilizar las partes enfermas para evitar que los músculos afectados arrastraran en su contracción a los sanos; pero el método fue reconocido oficialmente por la Asociación Médica Americana y su autora colmada de honores.
Durante su vida publicó una serie de obras entre las que destacan Treatment of Infantile Paralysis in the Acute Stage (1941) y un estudio autobiográfico al que tituló And They Shall Walk (1943).
Extraído de Biografias y Vidas
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