(1864-1941) Fisicoquímico alemán, n. en Briesen (Prusia Occidental) y m. en Ober-Zibelle, cerca de Muskau. Estudió en las universidades de Zürich, Berlín, Graz y Wurzburgo. Después de ejercer como profesor de física en la Universidad de Gotinga (1891) y fundar su Instituto de Química, Física y Electroquímica (1895), pasó a la de Berlín como profesor y director de su Instituto de Química Física en 1905.
En 1922 fue nombrado presidente del Instituto Fisicotécnico de Berlín-Charlottenburg. Su teorema del calor, según el cual la entropía de una sustancia tiende a anularse cuando su temperatura se aproxima al cero absoluto, constituye la tercera ley de la termodinámica y le valió la adjudicación del premio Nobel de Química del año 1920. También elaboró una teoría osmótica para explicar y determinar el potencial de los electrodos de una pila de concentración y formuló la ley de distribución de una sustancia entre dos fases dadas. Lleva su nombre una lámpara de incandescencia, de su invención, cuyo filamento está constituido por óxidos de circonio e itrio y se hace conductor al calentarse, pudiendo alcanzar temperaturas superiores en más de 1000°C a las de otras lámparas; suele emplearse como manantial de radiaciones infrarrojas. También ideó una microbalanza.
Extraído de Biografias y Vidas
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