Oferta y demanda de oro
Cuando se analiza los actuales volúmenes exportados de los minerales y se los compara con hace diez años, por ejemplo, se observa que el oro y el molibdeno han incrementado sus cantidades vendidas de manera significativa, 386% y 297% respectivamente, seguidos por el cobre (125%) y el estaño (114%).
En los tres primeros casos la explicación de los aumentos es simple, dada la mayor oferta nacional de oro y su demanda mundial para atesoramiento, el incremento del uso de superaleaciones a base de molibdeno y el desarrollo de la industria asiática (que emplea cobre).
El oro puro es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece aleándolo con plata o cobre, con lo cual el oro podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, fabricación de monedas y como patrón monetario en muchos países.
Debido a su buena conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, así como una buena combinación de propiedades químicas y físicas, se comenzó a emplear a finales del siglo XX como metal en la industria.
Otras aplicaciones:
El oro ejerce funciones críticas en ordenadores, comunicaciones, naves espaciales, motores de aviones a reacción, y otros muchos productos.
Su alta conductividad eléctrica y resistencia a la oxidación ha permitido un amplio uso como capas delgadas electrodepositadas sobre la superficie de conexiones eléctricas para asegurar una conexión buena, de baja resistencia.
Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a veces se emplea en empastes dentales.
El oro coloidal (nanopartículas de oro) es una solución intensamente coloreada que se está estudiando en muchos laboratorios con fines médicos y biológicos. También es la forma empleada como pintura dorada en cerámicas.
El ácido cloroáurico se emplea en fotografía.
El isótopo de oro 198Au, con un periodo de semidesintegración de 2,7 días, se emplea en algunos tratamientos de cáncer y otras enfermedades.
Se emplea como recubrimiento de materiales biológicos permitiendo ser visto a través del microscopio electrónico de barrido (SEM).
Se emplea como recubrimiento protector en muchos satélites debido a que es un buen reflector de la luz infrarroja.
Los precios de oro, cobre y zinc muestran alzas de 13.7%, 12.2% y 2.5%, llegando a sus niveles mas altos en varios años, debido a mejoras en los fundamentos de su mercado y algunos factores de la economía internacional. Un auge en los precios de los metales fortalece a la balanza comercial, genera un mayor pago del impuesto a la Renta y estimula la inversión a la minería.
Los precios de los metales, que estuvieron en declive desde que la crisis asiático e 1997, se han empezado a recuperar, el oro desde el 2002 y luego los metales básicos (cobre y zinc). Existen tres factores que están estimulando la demanda en metales a nivel mundial:
Recuperación en la economía mundial:
Existen señales de que la economía estaría empezando a salir del letargo en que esta desde el 2000. En el 2003 y 2004 la economía mundial creció 3.2% y 4.1% respectivamente. Esto beneficio principalmente a los metales básicos (cobre, zinc, plomo, estaño, molibdeno, hierro). Sin embargo, existe un riesgo dado que las señales de crecimiento vienen acompañadas de desequilibrios macroeconómicos importantes que podrían hacer poco sostenible el crecimiento.
Economía asiática en auge:
China, India, Corea del Sur, Indonesia crecieron a ritmo de 4% a 7% anual. Es una región crecientemente consumidora e metales básicos, al estar en plena industrialización. Antes de la crisis asiática (1997), esta región (excluyendo Japón) llego a constituir el 18% de la demanda mundial de cobre. Es una población, además, con importante preferencia por el consumo de metales preciosos.
Política monetaria expansiva:
EEUU viene implementando una política monetaria agresivamente expansiva desde el 2001. Esto a generado expectativas inflacionarias. Históricamente, una subida de los precios de los conmodities antecede a un periodo de inflación.
Una de las razones mas importantes en la que se sustenta el incremento de las cotizaciones es la creciente demanda de oro de parte de inversionistas como activo de portafolio y reserva de valor, dado el bajo rendimiento de activos alternativos (bajas tasas de interés), la devaluación del dólar y expectativas inflacionarias por las políticas expansivas de los EEUU. Además, existen razones de oferta y demanda.
CICLOS DE PRECIOS ALTOS DE LOS METALES
Nunca en la historia moderna de los precios de los metales, ha habido un ciclo tan favorable e impresionante como el que se vive actualmente, es mas toda la evidencia apunta (y así lo señalan los analistas) a que esta tendencia tiene techo para largo, pudiendo dar lo mejor de sien los próximos meses.
El caso del oro es especialmente significativo a este respecto pues, en opinión de muchos estrategas de commodities, el metal precioso no solo podría tentar la barrera de los US$ 600 la onza en el corto plazo, también seria capaz de saltar hasta los US$ 800 si el petróleo se dispara y la tensión en Medio Oriente empeora, debido a la crisis nuclear en Irán.
Desde este punto de vista, la reciente corrección del precio del oro (producida luego del reciente desplome provocado por toma de ganancias) viene resultando positiva para la evolución de este metal precioso en el largo plazo.
